Es gibt zwei Arten von Sternhaufen:

• Offene Sternhaufen, sie bestehen aus wenigen (20 - 1000) Sternen. Meistens handelt es sich um junge Sterne, die sich in einer riesigen Molekülwolke gebildet haben. Im Laufe der Zeit (100 Millionen Jahre) lösen sich die Offenen Sternhaufen auf und die Sterne verteilen sich unauffällig in die weitere Umgebung.
• Kugelsternhaufen enthalten oft hundertausende alte Sterne. Durch die gegenseitigen Anziehungskräfte der Sterne bleiben die Kugelsternhaufen über lange Zeiten (10 Milliarden Jahre) stabil und gehören so zu den ältesten Objekten ihrer Galaxien.

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Wir können bisher Bilder von folgenden Offenen Sternhaufen zeigen:

h + χ	NGC 6530 (1,2M)*	M 11	M 16	M 45
Das Trapez im Orionnebel	M 103	NGC 1977

Kugelsternhaufen:

M 2 (19k)	M 3 (170k)	M 4 (70k)	M 5 (160k)*	M 13 (61k) *
M 13 (220k)	M 15	M 53	M 56	M 71
M 92	Omega Centauri (850k)