Das Sonnensystem

Planeten sind Himmelskörper wie unsere Erde. Alle Planeten (einschließlich der Erde) umkreisen die Sonne. Einige fast im Kreis, andere auf ziemlich ausgebeulten Kreisen. Solche ausgebeulten Kreise nennt man Ellipsen. Der Mond leuchtet nicht selbst; er reflektiert nur das Sonnenlicht. Auch die Planeten leuchten nicht selbst sondern reflektieren das Sonnenlicht.

Planeten und Sterne werden oft miteinander verwechselt. So ist der bekannte Abend- und Morgenstern eigentlich ein Planet – nämlich die Venus.

Am Himmel sehen die Planeten wie Sterne aus; trotzdem kann man sie unterscheiden. Planeten leuchten ruhig und Sterne funkeln. Sterne erscheinen uns immer als winzige Lichtpunkte. Ist die Luft etwas unruhig, so wird der dünne Lichtstrahl so stark gestört, dass der Stern zu blinzeln anfängt. Planeten erscheinen wegen ihrer Nähe immerhin als kleine Scheibchen. Ihr Lichtstrahl ist schon etwas stärker und kann nicht so leicht durch flimmernde Luft gestört werden; deshalb leuchten Planeten ruhig.

Wenn man Abend für Abend den Nachthimmel beobachtet, wird man feststellen, dass einige „Sterne“ innerhalb der Sternbilder wandern. Früher nannte man sie deshalb auch Wandelsterne. Wenn ihr bereits die Sternbilder kennt, und in einem der Sternbilder befindet sich ein „Stern“, der dort nicht hingehört, oder der „Stern“ stand vor einiger Zeit noch an einer anderen Stelle, so ist es ein Planet.

Die Namen und die Reihenfolge Planeten kann man sich leicht mit einem Merksatz merken. Die Aufzählrichtung beginnt von der Sonne aus.

Mein Vater Erklärt Mir Jeden
Sonntag Unseren Nachthimmel

Mein	Merkur
Vater	Venus
Erklärt	Erde
Mir	Mars
Jeden	Jupiter
Sonntag	Saturn
Unseren	Uranus
Nachthimmel	Neptun